Qu’est-ce qu’un muscle intercostal ?
Les muscles intercostaux sont un groupe de muscles situé entre les côtes, essentiel pour la respiration et la stabilisation de la cage thoracique. Ces muscles, divisés en intercostaux externes, internes et intimes, jouent un rôle clé dans l’expansion et la contraction de la poitrine lors de l’inspiration et de l’expiration. Les intercostaux externes facilitent l’inspiration en élevant les côtes, tandis que les internes et intimes interviennent principalement dans l’expiration forcée. Leur bon fonctionnement est crucial pour la mécanique respiratoire, et toute tension ou lésion, comme une contracture, peut entraîner des douleurs thoraciques inquiétantes, en particulier si on n’a pas reçu de coup.
Comment survient une déchirure intercostale (du côté gauche ou droit) ?
Une déchirure intercostale survient à cause d’un effort physique intense, d’un mouvement brusque ou d’une torsion excessive du tronc (étirement violent ou lors de la pratique de sports tels que le tennis ou le golf). Elle peut également résulter d’activités prolongées impliquant les bras en l’air (comme la taille des arbres) ou de soulèvements de charges, notamment dans des métiers physiques comme le bâtiment, où les mouvements de levages avec rotation du tronc sont fréquents. Certains exercices de musculation, comme les swings à un bras avec kettlebell ou les rotations lourdes à la T-bar, peuvent de part leur caractère rotatoire favoriser ce type de blessure s’ils sont mal exécutés.
Ces muscles, situés entre les côtes, peuvent se déchirer lorsque leurs fibres sont étirées au-delà de leur capacité en raison d’une mauvaise préparation physique ou d’un échauffement insuffisant.
Parmi les autres causes figurent les toux violentes et répétées, notamment chez les fumeurs ou lors d’infections respiratoires. Un traumatisme direct, comme ceux survenant au rugby ou dans les sports de combat, peut également en être responsable.
Symptômes de la déchirure intercostale
Les symptômes typiques incluent une douleur aiguë au niveau du thorax, aggravée par la respiration ou les mouvements. Si la déchirure se situe près de la région cardiaque, elle peut être confondue avec un problème cardiaque. Cependant, contrairement à une douleur d’origine cardiaque, celle-ci s’intensifie lors des mouvements du tronc, ce qui permet d’écarter cette hypothèse.
- Douleur soudaine ou douleur qui s’amplifie progressivement (jours/semaines) en l’absence d’arrêt de la pratique sportive.
- Raideur dans les mouvements du buste
- Douleur amplifée par une respiration ample
- Hématome (parfois)
- Sensibilité à la pression
Que faire en cas de déchirure intercostale ?
- Initialement, pour réduire les symptômes il faut appliquer toutes les deux heures de la glace sur la zone douloureuse (envelopper la glace dans une serviette pour éviter un contact direct) et/ou prendre des anti-inflammatoires, ceci jusqu’à ce que l’inflammation cesse (2/3 j)
- Apprendre à respirer avec l’abdomen (mettre les mains sur la zone costale douloureuse pour la stabiliser) et effectuer des respirations abdominales pendant cinq minutes en gonflant le ventre à l’inspiration.
- Augmenter la souplesse de la colonne thoracique (en particulier pour les sports ou les bras sont souvent au-dessus de la tête).
- Pensez à vous faire appliquer un tape kinésiologique par un kiné pour stabiliser la zone douloureuse et lui permettre de guérir plus vite.
- Interrompre la pratique sportive.
- Dès que les douleurs diminuent : Commencer par des auto-massages (description ci-dessous), poursuivre avec des mobilisations douces, introduire progressivement des étirements légers, terminer par un renforcement des muscles obliques (voir la partie exercices ci-dessous).
Exemple de tape pour stabiliser les côtes
Illustration : SPORTTAPE
Quand consulter pour une déchirure intercostale ?
La consultation d’un médecin est conseillée :
- si votre douleur est très intense et ne diminue pas avec le repos,
- si elle est survenue suite à un coup direct,
- ou si elle s’accompagne de symptômes associés comme de la fièvre ou des difficultés respiratoires.
Dans le cas contraire, il est conseillé d’attendre quelques jours si la douleur est modérée, pour voir si elle disparaît d’elle-même.
Déchirure intercostale ou côté cassée ?
Dans l’hypothèse d’un choc, la côte cassée donne des symptômes punctiformes et intenses, aggravés fortement par l’inspiration profonde. Elle peut aussi ressortir visiblement, ce qui laisse peu de doute. Tandis que la déchirure des intercostaux est plus diffuse et s’aggrave principalement dans les mouvements du tronc.
Déchirure intercostale ou névralgie ?
La névralgie (qui vient généralement d’une pathologie discale comme une hernie comprimant un nerf) se caractérise par une douleur vive suivant le trajet du nerf, souvent en bande horizontale le long d’une côte. Cette douleur peut survenir spontanément ou être déclenchée par des stimuli légers comme un simple toucher ou la respiration, sans nécessiter d’effort musculaire significatif. À l’inverse, la déchirure intercostale provoque une douleur plus sourde qui s’intensifie clairement à l’effort.
Faut-il faire des examens ?
Les examens ne sont indispensables, sauf si une fracture costale est suspectée (dans le cas d’un traumatisme) ou en présence d’un trouble pulmonaire. Cependant, un abcès pulmonaire, par exemple, s’accompagnera généralement d’autres symptômes comme de la toux, de la fatigue et parfois de la fièvre.
Traiter la déchirure intercostale / rééducation musculaire thoracique
Commencez les exercices doux lorsque la phase inflammatoire est terminée, ce qui peut prendre deux à trois jours, parfois plus. Il conviendra de mobiliser et d’étirer progressivement la zone, sans réactiver la douleur, puis de renforcer les muscles obliques de manière progressive.
Exercices bénéfiques :
- Rotation du buste :
Asseyez-vous bien droit sur une chaise, placez vos avant-bras l’un sur l’autre à hauteur des épaules sans croiser les bras. Tournez le buste au maximum du côté opposé à la douleur. Lorsque vous ne pouvez plus tourner davantage, inclinez-vous légèrement vers le sol et maintenez cette position pendant 5 secondes, puis revenez à la position initiale. - Désensibilisation manuelle :
Avec votre majeur, appuyez sur le sillon intercostal douloureux en effectuant une légère traction. Répétez ce mouvement plusieurs fois jusqu’à ce que la douleur diminue. - Étirement sur balle d’équilibre :
Allongez-vous sur le côté sur une balle d’équilibre et laissez la gravité ouvrir naturellement votre cage thoracique. - Rotation avec tube :
Avec un long tube en PVC, effectuez des rotations en position de fente latérale, en poussant avec une main tout en tournant avec l’autre main.
5. Inclinaison avec bâton :
Toujours en fente inclinez-vous du côté de votre jambe tendue en ouvrant le flanc en « C ».
6. Rotation avec sange KineForce
Travail de prévention avec la sangle KineForce (disponible sur ce site), quand la zone n’est plus douloureuse. En fente avant, pied droit en arrière, avancez le pied droit en faisant un pas et en pivotant le buste vers la gauche. Répétez de l’autre côté.
7. Inclinaisons sur chaise
Maintenez un poids léger (comme une bouteille d’eau) au-dessus de la tête et inclinez le buste au maximum à droite puis à gauche. Changez ensuite la position des jambes (en inversant celle qui se trouve au-dessus) et répétez l’exercice six fois de chaque côté.
8. Relevés sur ballon d’équilibre
Allongé latéralement sur une balle d’équilibre, avec un poids maintenu contre votre tête, effectuez des relevés de buste.
Combien de temps avant la reprise du sport en cas de déchirure intercostale ?
En général, la douleur intercostale dure de quelques jours à deux mois maximum. Comme pour beaucoup de blessures, il est important d’attendre que votre corps vous donne le signal avant de reprendre votre activité. Commencez par une pratique modérée et, si les douleurs n’augmentent pas après l’effort, vous pourrez alors augmenter progressivement l’intensité de vos séances. Ensuite il faudra bétonner votre corps pour que ce problême ne se reproduise plus. Je propose des programmes mesure de renforcement ciblé, n’hésitez pas à me contacter pour plus d’informations.
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