Introduction : pourquoi j’ai arrêté la méthode Wim Hof
Pourquoi ai-je arrêté la méthode Wim Hof ? J’avais placé de grands espoirs dans cette approche naturelle mêlant exposition au froid et respiration contrôlée. Pourtant, malgré quelques bienfaits, elle n’a pas totalement répondu à mes attentes. Si je continue occasionnellement les douches froides, je ne suis plus le « guerrier du froid » que j’étais il y a six ans.
Qu’est-ce que la méthode Wim Hof ?
La méthode Wim Hof, popularisée par son créateur éponyme, combine immersion dans le froid et respiration spécifique d’hypervoxygénation. Elle a conquis les athlètes, les adeptes du bien-être et de plus en plus de professionnels de santé. Beaucoup la considèrent comme une révolution dans les pratiques de santé naturelle.
Les douches froides et bains glacés sont aujourd’hui vantés comme l’une des « 5 habitudes santé incontournables » par de nombreux influenceurs. Cependant, les études scientifiques restent partagées, notamment sur les bénéfices réels en matière de récupération et de réduction de l’inflammation. S’agit-il d’un game changer ou d’un effet de mode ?
Avant Wim Hof : mes propres expériences avec le froid
Avant même de connaître Wim Hof, j’avais expérimenté l’exposition au froid entre 14 et 16 ans. Chaque matin, je prenais des bains glacés, suivis de frictions au gant de crin. Inspiré par un vieux livre sur l’éducation de la volonté, je voulais fortifier mon caractère.
Mais malgré ma jeunesse et une pratique régulière de plusieurs mois, je constatais un phénomène étrange : mon corps ne se réchauffait pas totalement dans la journée. J’avais une sensation presque constance de froid et devais dormir sous trois couvertures, même en pleine santé. J’étais aussi plus sensibles aux rhumes. Cela m’a fait comprendre que tout le monde ne s’adapte pas de la même façon au froid — surtout si cette exposition n’a pas commencé dès l’enfance. Dans les pays de l’est on fait courrir les enfants nus dans la neige mais ils ont entre 5 et 8 ans.
La méthode Wim Hof est-elle une panacée ?
Pourquoi j’ai arrêté la méthode Wim Hof ? Parceque l’adaptation de mon corps n’était pas flagrante. Pour Wim Hof, l’exposition au froid est une force purificatrice bénéfique à la fois pour le corps, l’esprit et même l’âme et l’adaptation du corps est assurée. Il partage sa méthode librement à travers ses vidéos. Mais peut-on affirmer que cette méthode convient à tout le monde ? Sortir en plein hiver en vêtement léger m’était possible, mais demandait une lutte de tous les instants contrairement à ceux qui sont génétiquement peu sensibles au froid.
Dans mon cas, même si je garde une certaine affection pour les douches froides, la méthode a cessé d’être un pilier de ma santé. Après un engouement initial, j’ai constaté un plateau, des signes de mauvaise adaptation physiologique, et j’ai finalement mis un terme à ma pratique régulière car le ratio efforts/progrès était défavorable..
Un succès mondial pour la méthode Wim Hof
Cette méthode aurait pu rester marginale, mais le charisme de Wim Hof a joué un rôle majeur dans son expansion. Son passage remarqué sur le podcast de Joe Rogan a contribué à son immense succès.
Je ressens un profond respect pour l’homme derrière la méthode. C’est notamment grâce à elle qu’il a surmonté une dépression profonde, après avoir perdu sa compagne. Loin de l’abattre, ce drame l’a poussé à se lancer dans des défis physiques extrêmes, transformant sa douleur en une mission.
La respiration Wim Hof, une relation d’amour haine
Wim Hof admet lui-même avoir créé sa technique de respiration pour affronter l’eau glacée. Cette forme d’hyperventilation contrôlée, qui stimule la production d’adrénaline, n’est pas sans rappeler le Tummo tibétain, bien qu’elle soit beaucoup plus simple et dénuée de toute dimension spirituelle.
En ce qui me concerne, cette respiration Wim Hof me posait problème : à chaque session, à partir de la vingtième inspiration, j’avais l’impression de flirter avec la perte de conscience. J’aime la sensation de vitalité que cela procure mais j’ai toujours eu l’impression de devoir limiter l’intensité pour éviter le malaise.
Le regard de la médecine chinoise et du Tai Chi
Ayant pratiqué le Tai-Chi, j’ai été sensibilisé à une toute autre approche de l’énergie corporelle. En médecine traditionnelle chinoise, le froid est à éviter, car il nuit à l’énergie des reins. Selon le sifu Adam Mizner, maître reconnu du style Yang, la respiration Wim Hof puiserait dans le Jing (énergie vitale primordiale) et pourrait, à long terme, réduire la longévité.
Je ne partage pas entièrement cet avis, faute de données objectives. Mais cette perspective mérite réflexion, surtout sur une technique aussi jeune, sans véritable recul sur les effets à long terme.
Comment j’ai pratiqué la méthode Wim Hof (et jusqu’où je suis allé)
Je me suis initié à la méthode via son livre et des groupes Facebook. Je n’ai jamais suivi de stage, mais j’ai respecté ses protocoles d’exposition au froid et de respiration.
Désireux de renforcer ma santé, j’ai commencé par 1 minute de douche froide par jour, en augmentant progressivement (1 minute de plus toutes les semaines). En deux mois, j’en suis venu à rester 10 minutes sous l’eau froide chaque matin.
Petit conseil si vous souhaitez essayer : commencez en automne. La température de l’eau froide en été et en hiver est loin d’être la même — et le choc peut être bien plus intense en plein mois de janvier.
Pourquoi j’ai arrêté la méthode Wim Hof
La méthode Wim Hof peut être un outil puissant… mais elle ne convient pas à tout le monde. Chez moi, l’euphorie initiale a laissé place à des effets secondaires, une mauvaise adaptation physiologique et une perte de motivation.
Par exemple j’ai constaté une meilleure santé pendant plusieurs mois suivie d’un effondrement brusque (virus ou microbe en hivers).
Je ne la renie pas — elle fonctionne très bien pour certains. Mais je pense qu’il est important de garder un esprit critique et d’écouter son corps. Ce qui marche pour Wim Hof ne marchera pas nécessairement pour vous.
Les bains d’eau glacés ne sont pas un phénomène nouveau
Dans la tradition russe, on retrouve les ablutions matinales à l’eau glacée (une sorte d’ice bucket challenge avant l’heure). Cette pratique est supposée améliorer la santé, mais elle est aussi liée à des traditions orthodoxes. Il existe un événement à Tomsk, en Sibérie, durant lequel 255 personnes se sont aspergées d’eau glacée. Cela se nomme Probuzhdenie, ou « réveil » — un réveil brutal, de toute évidence.
Des écoliers en Siberie
En occident il y a la méthode Kneipp du nom de Sébastien Kneipp, un prêtre bavarois vivant au XIXe Siècle atteint de tuberculose, qui s’est guérit grace aux applications d’eau froide. Cependant la méthode Kneipp est moins hardcore que Wim Hof et ne préconise pas les bains d’eau glacée. En voici les principes
- Il est impératif que le corps conserve une chaleur constante.
- L’application est souvent un léger filet d’eau (comme venant du pommeau d’un arrosoir) et l’application souvent localisée
- Les applications d’eau froide doivent toujours être brèves (moins d’une minute)
- Après l’application, il est crucial de se réchauffer rapidement afin de profiter pleinement de la réaction. Cela peut se faire en s’habillant chaudement ou en se glissant sous la couette.
- Il est recommandé d’effectuer les applications au moins une heure avant les repas et deux à trois heures après.
La promesse de la méthode Wim Hof
La méthode Wim Hof promet beaucoup de choses :
- Une meilleure immunité
- Une réduction du stress
- Un regain d’énergie
- Une résilience physique et mentale accrue
Sur le papier, c’est séduisant. Mais dans la réalité, les effets de la méthode Wim Hof peuvent être très variables d’une personne à l’autre.
Pourquoi j’ai arrêté la méthode Wim Hof
Même si cette méthode peut apporter un certain bien-être à court terme, j’ai fini par l’abandonner. Voici pourquoi.
Après des douches froides répétées, je ressentais souvent un brouillard mental. Mon cerveau semblait fonctionner au ralenti, comme si le froid perturbait ma concentration. Mon corps, lui, passait la journée à lutter pour se réchauffer. Résultat : mes performances physiques et mentales en prenaient un coup.
J’ai aussi observé un autre phénomène : beaucoup de pratiquants tombent malades après avoir voulu aller trop vite, trop fort. À force de pousser les limites, certains finissent par affaiblir leur système immunitaire, au lieu de le renforcer.
Je suis en contact avec plusieurs personnes dans cette communauté, et les témoignages vont souvent dans le même sens : une volonté de performance qui finit par tourner à l’excès.
L’’importance de l’alimentation dans l’exposition au froid
Plus important que la respiration, l’alimentation calorique n’est pas abordée dans la méthode Wim hof. Pourtant, ‘exposition au froid peut être contre-productive si on n’adopte pas une alimentation adapté. Par exemple les flocons d’avoine, les ragouts et d’autres aliments qui augmentent la chaleur interne doivent être intégrés pour renforcer la capacité du corps à résister au froid.
L’effet du froid sur le psychisme : un vrai levier
L’exposition au froid a malgré tout un impact intéressant sur le système nerveux. Elle stimule la production d’adrénaline, ce qui peut effectivement aider à remonter une humeur un peu déprimée. C’est un peu comme un coup de fouet mental.
Ce n’est d’ailleurs pas une découverte récente. L’eau froide a longtemps été utilisée en psychiatrie, comme une forme douce de « reset », un électrochoc naturel.
Douche froide et santé globale : où placer le curseur ?
Si on prend un peu de recul, les vrais piliers de la santé restent simples :
- Dormir suffisamment
- Manger correctement
- Bouger régulièrement
- S’hydrater
- Gérer son stress
L’exposition au froid peut être la cerise sur le gâteau, mais elle ne remplacera jamais ces bases. Et comme notre énergie mentale n’est pas illimitée, mieux vaut l’investir là où les bénéfices sont les plus sûrs. Même si j’apprécie le fait d’être moins sensible au froid je ne veux pas en faire le but ultime de ma vie.
Mon approche : bouger dehors plutôt que frissonner sous la douche
À la place des douches glacées, j’ai trouvé une alternative bien plus agréable et efficace :
Je fais du sport en extérieur, légèrement couvert.
Cela m’aide à développer une résistance au froid de manière progressive et naturelle, sans choquer mon organisme. En bonus, je profite de la lumière du jour et de l’air frais.
Aujourd’hui, un simple jet d’eau froide en fin de douche me suffit pour activer la circulation sans déséquilibrer tout mon système.
Tout le monde n’est pas égal face au froid
Tout comme certains naissent naturellement plus forts ou plus rapides, certaines personnes ont une tolérance naturelle au froid. Elles ont souvent :
- Une meilleure circulation sanguine
- Une quantité plus élevée de graisse brune
La graisse brune, très riche en mitochondries, agit comme un petit radiateur. Elle se concentre autour du cou, près des clavicules, et autour du cœur. Lorsqu’elle est stimulée par le froid, elle produit de la chaleur.
Et certains ont même des gènes néandertaliens qui les rendent naturellement plus résistants au froid. Mais pour d’autres (comme moi), les bienfaits de la méthode Wim Hof demandent un effort constant, pour des résultats plus limités.
Alors, faut-il arrêter la méthode Wim Hof ?
La méthode Wim Hof peut clairement :
- Booster le mental
- Améliorer l’humeur
- Développer une forme de résilience
Mais ce n’est pas une solution miracle. Et ce n’est pas une priorité absolue quand on cherche à prendre soin de sa santé.
Si vous débutez, commencez par ce qui compte vraiment :
- Mieux dormir
- Mieux manger
- Faire de l’exercice
- Réduire le stress
Par exemple une bonne supplémentation en vitamine et minéraux au beaucoup plus d’impact sur la santé que l’exposition au froid Wim Hof.
Ensuite, si vous en ressentez le besoin, vous pourrez tester l’exposition au froid. Mais à votre rythme. Et sans en faire un dogme et si Wim Hof est trop hardcore, tournez-vous vers la méthode Kneipp.
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