Pourquoi j’ai arrêté la méthode Wim Hof

Introduction

La méthode Wim Hof a gagné une popularité sans précédent tant au niveau des athlètes que de tous ceux qui désirent améliorer leur santé de façon naturelle. Aujourd’hui tous les influenceurs dans le bien-être ou la santé, recommendent les douches froides dans leur 5 habitudes santé les plus importantes, mais est-ce simplement un effet de mode ou cette méthode est-t-elle un véritable « game changer » ?

Wim Hof est convaincu que l’exposition au froid est bénéfique à tout le monde et à son crédit il en donne gratuitement les principes dans ses vidéos. Pourtant rien n’est moins sûr que cela soit bénéfique à une majorité de personne ni que l’effet attendu ne soit pas purement placebo.

En ce qui me concerne même si je continue à prendre parfois des douches froides ce n’est plus quelque chose que j’estime essentiel pour ma santé physique. Bien que j’ai eu un véritable coup de foudre initial, la Méthode Wim Hof n’a pas tenue complètement ses promesse et j’ai arrété de la suivre , car elle n’est tout simplement pas adaptée à ma physiologie.

Cette méthode qui aurait pu restée dans l’ombre s’est développé grâce au charisme extraordinaire de son fondateur qui a réussi a créer une véritable lame de fond médiatique. Son histoire personnelle a contribué à la populariser puisque ça l’a guérit d’une dépression et a assuré sa réussite financière en lui permettant d’élever ses enfants seul après le suicide tragique de sa compagne. Sa méthode de respiration a été conçu empiriquement et n’a rien à voir avec le Tumo qui est une pratique bouddhiste d’exposition au froid.

Comme Monsieur Jourdain, je faisait du Wim Hof avant la lettre

Entre 14 et 16 ans je m’astreignais chaque matin à des bains d’eau glacée. Ces bains étaient suivis d’une friction au gant de crins pour créer une rougeur superficielle au niveau de la peau et réchauffer le corps. J’avais lu ça dans un vieux livre traitant d’éducation de la volonté. Bien que ces bains ne me posaient pas trop de problêmes pour y rentrer, j’avais déjà remarqué quelque chose de bizarre : malgré la friction au gant de crin, mon corps ne se réchauffait pas complètement durant la journée et je devais dormir en hiver avec trois couvertures. Pourtant j’étais dans la force de l’adolescence, c’était donc bizzare que je ne m’adaptais pas.

Comment j’en suis venu à pratiquer cette méthode et jusqu’où suis-je allé ?

Désireux d’améliorer ma santé, j’ai commencé par une minute tous les jours et en ajoutant une minute tous les trois jours j’en suis arrivé au bout de quelques semaines à 10 min sous l’eau froide, chaque matin.

La méthode Wim Hof n’est pas quelque chose de nouveau

Dans la tradition russe on retrouve les ablutions matinale à l’eau glacé (une sorte d’ice bucket challenge avant la lettre. Cette pratique est supposée améliorer la santé mais elle est aussi liée à des tradition orthodoxes. Il existe un évênnement à Tomsk en Sibérie ou 255 personnes se sont aspergées d’eau glacée, cela se nomme « Probuzhdenie » ou réveil.

Des écoliers en Siberie

En occident il y a la méthode Kneipp du nom de Sébastien Kneipp, un prêtre bavarois vivant au XIXe Siècle atteint de tuberculose, qui s’est guérit grace aux applications d’eau froide. Cependant la méthode Kneipp est moins hardcore que Wim Hof et ne préconise pas les bains d’eau glacée. En voici les principes

• Il est impératif que le corps conserve une chaleur constante.
• L’application est souvent un léger filet d’eau (comme venant du pommeau d’un arrosoir) et l’application souvent localisée
• Les applications d’eau froide doivent toujours être brèves (moins d’une minute)
• Après l’application, il est crucial de se réchauffer rapidement afin de profiter pleinement de la réaction. Cela peut se faire en s’habillant chaudement ou en se glissant sous la couette.
• Il est recommandé d’effectuer les applications au moins une heure avant les repas et deux à trois heures après.

La respiration Wim Hof

De son aveux il l’a lui même imaginée pour lui permettre de supporter ses bains dans l’eau glacée. C’est une méthode basée sur l’hyperventilation et sur l’adrénaline qui n’a rien a voir avec la Tumo, une méthode Bouddhiste de purification par le froid et accompagnée de visualisations du feu intérieur.

L’avis d’un de mes maitres de Tai-Chi sur la respiration Wim Hof

Dans la médecine chinoise on conseille d’éviter le froid pour préserver l’énergie des reins. Pour le sifu Adam Mizner spécialiste de Tai-Chi de style Yang, la respiration Wim Hof puiserait dans l’énergie primordiale (Jing) et donc réduirait l’espérance de vie. Ce n’est pas forcément mon avis car je n’ai pas d’éléments objectif pour en juger, mais cela pousse à s’interroger car on n’a encore que très peu de recul sur les effets à long terme de ce type de respiration.

Le Principal Interêt De La méthode Wim Hof

Même si je ne crois pas que la méthode Wim Hof améliore significativement la santé de ses pratiquant puisque beaucoup tombent malades (j’ai mes contacts dans cette communauté), voulant aller toujours plus loin., un domaine où elle a un effet réel et important c’est sur le psychisme et les états dépressif par la libération d’adrénaline. La encore cela n’est pas nouveau et l’eau froide a été utilisée depuis toujours en psychiatrie comme une sorte de reset psychique, c’est à dire une alternative soft aux électrochocs.

Les douches froids sont-elles une pratique essentielle de santé ?

Objectivement les facteurs les plus importants de la santé sont l’exercice, la nutrition, le sommeil, l’hydratation, la réduction du niveau de stress. La résistance au froid est une qualité intéressante à développer mais cela reste mineur. On n’a qu’une quantité de volonté limitée dans la journée et à vous de voir dans quoi vous voulez l’investir : prendre des bains glacés ou développer votre business, mettre en place de bonnes habitudes en faisant plus d’exercice etc….

Ce qui est amusant c’est que devenir plus résistant au froid s’accompagnait dans mon cas d’une moins bonne résistance à la chaleur l’été, c’est ce que j’ai observé. Quand j’étais jeune et que je vivais dans le sud de la France je résistais mieux à la chaleur, aujourd’hui vivant en Belgique j’ai moins de problême avc le froid, je ne sais pas si les deux sont liés, mais c’est curieux.

Comment je préfère l’eau froide

Augmenter sa résistance au froid ne passe pas nécessairement par des douches froides. Faire de l’exercice dehors faiblement couvert a des bénéfices à mon avid supérieur puisque le corps et en mouvement et donc se refroidit moins en interne. De plus vous profitez de l’air pur et de la lumière.

Nul n’est besoin d’être extrême dans son application d’eau froide, un filet léger d’eau froide pendant une durée courte refroidit moins le corps et apporte autant de bénéfices.

De même pour les douches contrastesqui ont des effets tout a fait positif sur l’élasticité des vaisseaux et donc la santé cardiovasculaire en les forçant à de rétrécir et se dilater de façon répété.

L’inconvénient des douches froides dans la performance

Souvent après une longue douche froide j’avais l’impression que mon corps luttait toute la journée pour se réchauffer, cela s’accompagne d’un brouillard mental qui diminuait mes performances. De ce point de vue les douches froides n’étaient pas conluantes.

Pourquoi certains tirent de réels bénéfices de la méthode Wim Hof

Chacun possède une certaine quantité de graisse brune. La graisse dite brune, en raison de sa riche concentration en mitochondries, se localise dans le cou, au-dessus des clavicules, près de la colonne vertébrale et du cœur. Mais comment protège t’elle du froid? Les mitochondries, équipées d’une protéine spécifique, sont capables de générer de la chaleur en brûlant directement les graisses. Lorsque le corps est exposé au froid, la graisse brune consomme une quantité significative d’énergie stockée dans ses cellules, agissant comme des petits radiateurs, ce qui a un avantage énorme dans la lutte contre le froid. Il est évident que ceux qui ont plus de graisse brune ainsi qu’une bonne circulation qui se traduit par un teint plus rouge, bénéficie en premier de la méthode Wim Hof. Pour les autre les effets sont beaucoup plus mitigé. Cependant, on connait tous des personnes qui peuvent de promener en Tshirt en plein hiver sans tomber malade, mais ils ont une physiologie unique. D’ailleurs on a récemment découvert chez ces personnes des gènes de Néandetaliens.